Reflection on the essence of pictorial representation reveals itself to be inexhaustible. In every corner, landscape, temporal or geographical context, a constant renewal, or more precisely, an overflowing of it, emerges. As a result, the history of painting seems to be continually reinitiating itself, raising fundamental questions that we as humanity have always asked ourselves throughout time, questions that sometimes haunt us, and sometimes comfort us.
For the Venezuelan artist José Vivenes, painting is his medium of visual expression par excellence, although he does not cease to explore and experiment in other media such as installation and sculpture. Painting, with its privileged space in the vast History of Art, possesses the capacity to think, following the line of thought of the French philosopher George Didi-Huberman, although the way in which this happens is an enigma.
Dialogue through paint
This reflection, it can be considered that painting, beyond being a mere visual reflection, becomes a continuous dialogue between the artist and his environment, between tradition and innovation. Each brushstroke and each work constitutes a reading of reality, a reinterpretation which, paradoxically, reaffirms the constant human need to explore and understand its own existence. Thus, painting stands as a medium through which the artist not only visually represents the world, but also actively participates in the construction and reconstruction of meanings. In this sense, Vivenes’ artistic practice is an ongoing quest to understand the essence of painting as a language in its critical/political potency.
Jose Vivenes and Sibylla “Billie” Robertson at Say – Sweet Silence, PILOTENKUECHE at Alt Handelsschule, Leipzig Germany 2023, photo by Julianne Csapo
In the pictorial domain, Vivenes frames his own artistic practice in the parergon of painting, considering it as a historical event. From this perspective, his interest focuses on painting as a witness, a bearer of traces, memory and indications. Employing the expressive richness of colour, tone and pigment, his body of work is distinguished by the expressiveness not only of the portrait, but also of the human figure as a whole. Vivenes frequently resorts to epic scenes and establishes a dialogue with celebrated works of art history, exploring their traditions and genealogies. Here, the inexhaustible character of painting is emphasised, understanding the pictorial as a tool for highlighting and questioning the historical fact. This perspective is based on the idea that history is a process in constant construction, something that always has the capacity to begin again.
Vivenes reconsiders what defines us
In the gestural essence of his strokes, Vivenes opens up the possibility of reconsidering the bonds and affections that define us as human beings. Simultaneously, his artistic practice becomes self-reflexive as he contemplates the conditions and possibilities inherent in painting through the pictorial medium itself as a form of knowledge that not only documents history, but also actively participates in its continuous reinterpretation and reconstruction.
Vivenes’ work stands as a testimony not only to external reality, but also to painting’s capacity to explore the complexity of the human condition and the dynamic nature of history. By exemplo, in the context of the geography known as Latin America, the artist seeks to highlight the diverse conditions of cultural syncretism. His focus is not on the tension between coloniser and colonised, but rather on considering this space as a field of cultural richness. This phenomenon is not unique, as it has existed at other times and in other places. The artist, with an ironic and arcane reflective gaze, is interested in highlighting these contrasts from another perspective, underlining the complexity and cultural diversity that characterise our geographies.
written by Marco Valtierra
photos by PILOTENKUECHE or supplied by artist
La reflexión acerca de la esencia de la representación pictórica se revela como inagotable. En cada rincón, paisaje, contexto temporal o geográfico, emerge una renovación constante, o más precisamente, un desbordamiento de la misma. En consecuencia, la historia de la pintura parece reiniciarse continuamente, planteando interrogantes fundamentales que como humanidad siempre nos hemos hecho a lo largo del tiempo, cuestiones que a veces nos acechan, y a veces nos dan consuelo.
Para el artista venezolano José Vivenes, la pintura se presenta como su medio de expresión visual por excelencia, aunque no deja de explorar y experimentar en otros medios como la instalación y la escultura. La pintura, con su espacio privilegiado en la vasta Historia del Arte, posee la capacidad de pensar, siguiendo la línea de pensamiento del filósofo francés George Didi-Huberman, aunque la manera en que esto acontece es un enigma.
Diálogo a través de la pintura
Esta reflexión, se puede considerar que la pintura, más allá de ser un mero reflejo visual, se convierte en un diálogo continuo entre el artista y su entorno, entre la tradición y la innovación. Cada brochazo y cada obra constituyen una lectura de la realidad, una reinterpretación que, paradójicamente, reafirma la constante necesidad humana de explorar y comprender su propia existencia. Así, la pintura se erige como un medio a través del cual el artista no solo representa visualmente el mundo, sino que también participa activamente en la construcción y reconstrucción de significados. En este sentido, la práctica artística de Vivenes es una búsqueda continua de comprender la esencia de la pintura como un lenguaje en su potencia crítica/política.
Jose Vivenes at Say – Sweet Silence, PILOTENKUECHE at Alt Handelsschule, Leipzig Germany 2023, photo by Julianne Csapo
En el dominio pictórico, Vivenes enmarca su propia práctica artística en el parergon de la pintura, considerándola como un acontecimiento histórico. Desde esta perspectiva, su interés se centra en la pintura como testigo, portadora de vestigios, memoria e indicios. Empleando la riqueza expresiva del color, tono y pigmento, su cuerpo de obra se distingue por la expresividad no solo del retrato, sino también de la figura humana en su conjunto. Vivenes recurre con frecuencia a escenas épicas y establece un diálogo con obras célebres de la Historia del Arte, explorando sus tradiciones y genealogías. Aquí, se enfatiza el carácter inagotable de la pintura, entendiendo lo pictórico como una herramienta para destacar cuestionando el hecho histórico. Esta perspectiva se fundamenta en la idea de que la historia es un proceso en constante construcción, algo que siempre tiene la capacidad de comenzar de nuevo.
Vivenes reconsidera lo que nos define
En la esencia gestual de su trazo, Vivenes abre la posibilidad de reconsiderar los vínculos y afectos que nos definen como seres humanos. Simultáneamente, su práctica artística se vuelve autorreflexiva al contemplar las condiciones y posibilidades inherentes a la pintura a través del propio medio pictórico como una forma de conocimiento que no solo documenta la historia, sino que también participa activamente en su continua reinterpretación y reconstrucción. La obra de Vivenes se erige como un testimonio no solo de la realidad externa, sino también de la capacidad de la pintura para explorar la complejidad de la condición humana y la naturaleza dinámica de la historia.
En el contexto de la geografía conocida como Latinoamérica, el artista busca resaltar las diversas condiciones del sincretismo cultural. Su enfoque no se centra en la tensión entre colonizador y colonizado, sino más bien en considerar este espacio como un campo de riqueza cultural. Este fenómeno no es único, ya que ha existido en otros momentos y lugares. El artista, con una mirada irónica y arcanamente reflexiva, se interesa en destacar estos contrastes desde otra perspectiva, subrayando la complejidad y diversidad cultural que caracterizan nuestras geografías.
escrito por Marco Valtierra
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Represented in Frankfurt, Germany by Galerie Heike Strelow.
While at PK José participated in these events:
SMOKING MATERIALS
PK & Friends open studio
Fri 17 Nov 5-10 PM
PILOTENKUECHE
Franz-Flemming-Str 9
04179 Leipzig
SAY—SWEET SILENCE
Vernissage 16 Dec 7-10 PM
Open Sun 17 – Wed 20 Sept 4-8 PM
Alte Handelsschule
Giesserstr 75
04229 Leipzig